FREDDY RIERA – EL CANDIL – AÑO VI – N° 263.-

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El 3 de octubre de 1933, el profesor Albert Einstein se presentó ante un auditorio abarrotado en el Royal Albert Hall por primera y única vez, hablando de su miedo a la crisis que se avecinaba en Europa y preguntando:

«¿Cómo podemos salvar a la humanidad y sus adquisiciones espirituales de las que sabemos?». ¿Cuáles son los herederos y cómo salvar a Europa de un nuevo desastre?

Este discurso se pronunció casi seis años antes de que comenzara la guerra en Europa y pasarían otros diez años antes de que Gran Bretaña comprendiera plenamente todos los horrores de la guerra, pero para Albert Einstein y otros judíos que vivían en Alemania, la crisis ya había comenzado.

En 1933, los académicos judíos en Alemania habían comenzado a perder sus empleos por motivos raciales o políticos, la violencia contra los judíos aumentaba a un ritmo alarmante y sus propiedades y posesiones estaban siendo confiscadas.

El éxodo

Einstein pudo salir de Alemania con la ayuda del “Consejo de Asistencia Académica (AAC)”, una organización establecida por William Beveridge, mejor conocido como el arquitecto del “Estado de bienestar moderno”, quien reconoció la necesidad de ayudar a los académicos a escapar de la persecución.

Creó el AAC en abril de 1933 y contó con el apoyo de científicos y ganadores del Premio Nobel, Ernest Rutherford y A.V Hill como presidente y vicepresidente del Consejo.

El grupo ayudó a cientos de académicos a escapar de la persecución y aún continúa desempeñando ese papel en la actualidad.

Ahora se llaman “Consejo de Asistencia Académica a Refugiados (CARA)” y su enfoque se ha desplazado de Europa al Medio Oriente, particularmente a Irak y a zonas conflictivas de África.

Albert Einstein, en ese momento era un pacifista en campaña y, como mucha gente común y políticos durante este período, quería evitar la guerra a cualquier costo. Dijo: “Nuevamente los principales estadistas cargan con tremendas responsabilidades, como hace veinte años”. Einstein sentía pasión por educar al pueblo de Europa y habló sobre la importancia de la educación y la ilustración para cambiar las opiniones de la gente y la voluntad colectiva de evitar la guerra.

Declaraciones de Einstein en el salón

En su discurso en el Royal Albert Hall declaró:

«Si queremos resistir a los poderes que amenazan con suprimir la libertad intelectual e individual, debemos tener claramente ante nosotros lo que está en juego y lo que le debemos a esa libertad que nuestros antepasados ??nos ganaron después de duras luchas».

“Sin esa libertad no habría habido Shakespeare, ni Goethe, ni Newton, ni Faraday, ni Pasteur ni Lister. No habría casas confortables para las masas, ni ferrocarriles, ni radio, ni protección contra las epidemias, ni libros baratos, ni cultura, ni disfrute alguno del arte. No habría máquinas para aliviar a la gente del arduo trabajo necesario para la producción de las necesidades esenciales de la vida. La mayoría de la gente llevaría una vida aburrida de esclavitud, como bajo los antiguos despotismos de Asia. Sólo los hombres son libres los que crean los inventos y las obras intelectuales que para nosotros, los modernos, hacen que la vida valga la pena.

El Times informó que Einstein fue aplaudido enormemente al levantarse y durante su discurso, que fue pronunciado en inglés. Otros ponentes en el encuentro fueron el físico y premio Nobel Lord Ernest Rutherford; el destacado político antinazi y ganador del Premio Nobel, Sir Joseph Austen Chamberlain; la predicadora y sufragista Dra. Maude Royden y el destacado economista y reformador social Sir William Beveridge.

El discurso

“Me alegro de que me hayan dado la oportunidad de expresarles mi profundo sentido de gratitud como hombre, buen europeo y judío. A través de su bien organizado programa de ayuda han prestado un gran servicio no sólo a los investigadores que han sido víctimas inocentes de la persecución, sino a toda la humanidad y a la ciencia. Han demostrado que ustedes, como pueblo británico en su conjunto, se han mantenido fieles a la tradición de tolerancia y justicia que su país ha defendido con orgullo durante siglos.

”Es precisamente en tiempos de angustia económica, como los que experimentamos hoy en día en todas partes, cuando podemos reconocer la eficacia de la fuerza moral vital de un pueblo. Esperemos que, en algún momento futuro, cuando Europa esté unida política y económicamente, el historiador que juzgue los hechos pueda decir que en nuestros días la libertad y el honor de este continente fueron salvados por las naciones de Europa Occidental; que se mantuvieron firmes en tiempos amargos contra la fuerza del odio y la opresión, que defendieron con éxito aquello que nos ha aportado todos los avances en el conocimiento y la invención: la libertad del individuo, sin la cual ningún ser humano que se precie encuentra la vida digna de ser vivida.

”No puede ser hoy mi tarea juzgar la conducta de una nación que durante muchos años me contó entre sus ciudadanos, quizás sea inútil incluso intentar evaluar sus políticas en un momento en el que es tan necesario actuar. Las preguntas cruciales hoy son: ¿cómo podemos salvar a la humanidad y su patrimonio cultural? ¿Cómo podemos proteger a Europa de nuevos desastres?

”No cabe duda de que la actual crisis mundial y el sufrimiento y las privaciones que ha engendrado son en gran medida responsables de los peligrosos trastornos que presenciamos hoy. En esos momentos, el descontento genera odio y el odio conduce a actos de violencia, revolución e incluso guerra. Así, vemos cómo la angustia y la maldad engendran nueva angustia y maldad.

”Una vez más, como sucedió hace veinte años, los principales estadistas se enfrentan a una tremenda responsabilidad. Uno sólo puede esperar que, antes de que sea demasiado tarde, idearán para Europa el tipo de tratados y compromisos internacionales cuyo significado sea tan claro que todos los países llegarán a considerar completamente inútil el intento de cualquier tipo de aventuras bélicas. Sin embargo, el trabajo de los estadistas sólo puede tener éxito si están respaldados por la voluntad sincera y decidida del pueblo.

”Nos preocupan no sólo los problemas técnicos de asegurar y mantener la paz, sino también la importante tarea de la ilustración y la educación. Si vamos a resistir los poderes que amenazan la libertad intelectual e individual debemos ser muy conscientes del hecho de que la libertad misma está en juego; debemos darnos cuenta de cuánto debemos a esa libertad que nuestros antepasados ganaron a través de una amarga lucha.

Sin esa libertad no habrían existido Shakespeare, Goethe, Newton, Faraday, Pasteur ni Lister. No habría casas cómodas para la gente de a pie, ni ferrocarril, ni radio, ni protección contra las epidemias, ni libros baratos, ni cultura ni disfrute del arte en absoluto. No habría máquinas para aliviar a la gente del arduo trabajo necesario para la producción de las necesidades esenciales de la vida. La mayoría de la gente llevaría una vida aburrida de esclavitud al igual que bajo los antiguos despotismos de Asia. Sólo son libres los hombres que crean y disfrutan los descubrimientos y las obras intelectuales que, para nosotros, hombre de hoy, hacen que la vida valga la pena.

”Sin duda, las actuales dificultades económicas traerán consigo alguna legislación ajuste la oferta y la demanda de trabajo, así como la producción y el consumo. Siempre se logrará mediante el control gubernamental. Pero estos problemas también deben ser resueltos por hombres libres. En la búsqueda de una solución debemos tener cuidado de no caer en una especie de esclavitud que impida cualquier desarrollo saludable.

”Me gustaría expresar una idea que se me ocurrió recientemente. Cuando vivía solo en el campo noté cómo la monotonía de una vida tranquila estimula la mente creativa. Hay determinadas ocupaciones, incluso en la sociedad moderna, que implican vivir en aislamiento y no requieren de un gran esfuerzo físico o intelectual. Me vienen a la mente ocupaciones como el servicio de faros y de buques fareros. ¿No sería posible ubicar a jóvenes que deseen pensar en problemas científicos, especialmente de carácter matemático o filosófico, en tales ocupaciones?

”Muy pocos jóvenes con tales ambiciones tienen, incluso durante el período más productivo de sus vidas, la oportunidad de dedicarse sin ser molestados durante un período de tiempo a problemas de naturaleza científica. Incluso si un joven tiene la suerte de obtener una beca por un período limitado, se le presiona para que llegue lo más pronto posible a conclusiones definitivas. Esta presión sólo puede ser perjudicial para el estudiante de ciencia pura. De hecho, el joven científico que ingresa en una profesión práctica que le permite ganarse la vida está en una posición mucho mejor, asumiendo, por supuesto, que su profesión le proporciona suficiente tiempo y energía para su trabajo científico.

”¿Deberíamos simplemente lamentar el hecho de que vivimos en una época de tensión, peligro y necesidad? Yo creo que no. El hombre, como cualquier otro animal, es pasivo por naturaleza. A menos que lo inciten las circunstancias, apenas se toma la molestia de reflexionar sobre su condición y tiende a comportarse tan mecánicamente como un autómata.

Creo que tengo la edad suficiente para poder decir que de niño y de joven pasé por esa fase. Uno pensaba sólo en las trivialidades de la propia existencia personal, se peinaba hacia atrás y se esforzaba por hablar y actuar como compañeros. Sólo con dificultad he logrado percibir lo que se esconde detrás de la máscara convencional del comportamiento y el habla. Protege a la persona real como si estuviera envuelta en algodón.

”¡Qué diferente es hoy! En los crudos relámpagos de estos tiempos tempestuosos se puede ver a los seres humanos y los valores humanos en toda su desnudez. Cada nación y cada ser humano expone ahora claramente sus virtudes y debilidades, objetivos y pasiones. En la avalancha de los acontecimientos contemporáneos, el comportamiento ordinario pierde sentido; las convenciones se desvanecen como peladuras.

”Los hombres en peligro se dan cuenta de las deficiencias de las instituciones económicas y de la necesidad de compromisos políticos supranacionales. Sólo cuando están sujetas a peligros y trastornos sociales, las naciones se sienten inducidas a adoptar medidas progresistas; sólo cabe esperar que la crisis actual conduzca a un mundo mejor.

”Pero más allá de este enfoque bastante abstracto, no debemos perder de vista esos valores supremos y eternos, que son los únicos que dan sentido a la vida y que debemos esforzarnos por transmitir a nuestros hijos como una herencia más pura y rica que la que recibimos de nuestros propios padres. Nobles esfuerzos como el suyo servirán para este fin.”

Fuentes: Páginas de «Royal Albert Hall», «La Vanguardia» y «El Clarín».

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