CARMEN ALEXE – EL CANDIL – AÑO V – N° 226.-

“SÓLO EN UN SISTEMA DE LIBRE MERCADO PODEMOS ALCANZAR REALMENTE LA LIBERTAD INDIVIDUAL Y EL FLORECIMIENTO HUMANO”

La libertad individual sólo puede existir en el contexto del capitalismo de libre mercado. La libertad personal prospera en el capitalismo, decae en las economías reguladas por el gobierno y desaparece en el comunismo.

Aparte de mejores políticas económicas y legislativas, lo que Estados Unidos necesita es un aprecio más intenso por la libertad individual y el capitalismo.

Nací y crecí en la Rumania comunista durante la Guerra Fría, un país en el que el gobierno era dueño de todos los recursos y medios de producción. El Estado controlaba casi todos los aspectos de nuestras vidas: nuestra educación, nuestros puestos de trabajo, la hora del día en que podíamos tener agua caliente y lo que se nos permitía decir.

Al igual que el resto de los países de Europa del Este, a Rumania se la llamaba a menudo país comunista. En la escuela nos enseñaban que era un país socialista. Su nombre antes de la revolución de 1989 para derrocar al régimen de Ceausescu era República Socialista de Rumania.

Desde el punto de vista económico, una pequeña parte de la propiedad seguía siendo privada. En un sistema comunista, toda la propiedad es del Estado. Así que, si no era una verdadera economía comunista, su fuerte planificación central y la aplicación de un control totalitario sobre la ciudadanía rumana hicieron que esta nación se ganara con razón el título de país comunista.

El socialismo crea escasez

A pesar de que Rumania era un país rico en recursos, había escasez por todas partes. La comida, la electricidad, el agua y casi todas las necesidades de la vida escaseaban. El edificio de apartamentos en el que vivíamos proporcionaba agua caliente para ducharse dos horas por la mañana y dos horas por la noche.

Teníamos que ser rápidos y puntuales para no perder la oportunidad. Lo entiendo, quizá no necesitábamos estar a la moda. Pero necesitábamos comer. Los chicles Wrigley’s y el chocolate suizo eran una rara delicia para nosotros.

Recuerdo lo feliz que era cuando tenía un paquete de chicles extranjeros o una barra de delicioso chocolate con leche. Normalmente los reservaba para ocasiones especiales. El brillo de labios afrutado, el perfume francés y los vaqueros eran algunos de los artículos más populares que sólo se podían conseguir en el mercado negro y con las conexiones adecuadas.

Dios bendiga a nuestros empresarios del mercado negro. Hicieron nuestra vida mejor. Nos dieron la oportunidad de comprar cosas que deseábamos mucho, cosas que no podíamos conseguir en las tiendas minoristas del gobierno que estaban medio vacías o llenas de productos feos y de mala calidad.

Las tiendas de comestibles no eran mejores. Lo entiendo, quizás no necesitábamos estar a la moda. Pero necesitábamos comer. Así que el viejo adagio rumano «La conciencia pasa por el estómago» tenía mucho sentido.

A finales de los años 70, la vida en Rumania empezó a deteriorarse aún más. La carne apenas era un alimento básico para el rumano promedio. En cambio, nuestros padres aprendieron a ser buenos preparando el hígado, el cerebro, la lengua y otros menudillos que la mayoría de la gente en Occidente ni siquiera consideraría probar.

Para una familia de cuatro personas como nosotros, nuestra cuota racionada era de 1 kilo de harina y 1 kilo de azúcar al mes. Cuando la leche, la mantequilla, los huevos y el yogur estaban disponibles temporalmente, mi madre -como tantos otros vecinos- se levantaba a las 2 de la mañana para hacer cola y poder comprar esos productos.

La tienda abría a las 6:00 a.m., así que si no estaba lo suficientemente temprano en la fila perdía la oportunidad. En 1982, el Estado envió a sus discípulos a las casas de la gente para hacer el censo. Junto con eso, se implementó el racionamiento de alimentos. Para una familia de cuatro personas como nosotros, nuestra cuota racionada era de 1 kilo de harina y 1 kilo de azúcar al mes. Eso, si estaban disponibles y si teníamos la suerte de estar en el lugar y el momento adecuados cuando se distribuían.

El único canal de televisión que nos proporcionaba el gobierno se centraba a menudo en programas relacionados con la delincuencia y la pobreza en el mundo occidental. Al fin y al cabo, la gente era pobre y sufría por culpa del capitalismo, según nos decían, así que necesitábamos el socialismo y el comunismo para resolver las desigualdades de la humanidad.

En el capitalismo avanza la propiedad privada

Teniendo en cuenta las carencias creadas por la economía controlada por el gobierno de mi país natal, llegué a comprender y apreciar el capitalismo, el único sistema que tuvo el efecto más dramático en la elevación de la civilización humana. La propiedad privada y los derechos a la propiedad privada son el núcleo del capitalismo.

La definición de capitalismo para los profanos es el sistema económico en el que las personas y las empresas se dedican a fabricar, comerciar e intercambiar productos y servicios sin la interferencia del gobierno. Un sistema capitalista de libre mercado funciona de manera más eficiente cuando no se ve alterado por la intervención del gobierno o del Banco Central en los mercados de crédito, la política monetaria y la fijación de los tipos de interés.

La propiedad privada y los derechos de propiedad privada son el núcleo del capitalismo.

En la escuela, aprendimos que la propiedad privada hace que la gente sea codiciosa y se considera perjudicial para la sociedad. La propiedad privada se asociaba al capitalismo, el sistema que según nuestros libros de texto había fracasado.

Asignación de recursos

Rumania era rica en recursos naturales, pero la diferencia entre nuestro nivel de vida y el de los occidentales era dramática. Era un indicio del sistema económico defectuoso al que se adhirieron la mayoría de los países de Europa del Este durante la era soviética.

Pero cabe preguntarse por qué había tanta pobreza cuando los recursos naturales son tan abundantes. El mercado libre, sin embargo, dirige la asignación de recursos a través del sorprendente proceso de la oferta y la demanda.

La economía es el estudio de la asignación de recursos escasos que tienen usos alternativos. Por lo tanto, la eficiencia es la principal preocupación cuando el objetivo es el progreso económico. En un entorno de planificación centralizada, los diversos individuos del gobierno a los que se les asigna la tarea de planificar la economía no podrían saber cómo asignar adecuadamente los escasos recursos de toda una nación, por muy inteligentes o educados que sean.

La escasez es una de las consecuencias de la mala asignación de los escasos recursos. El mercado libre, sin embargo, a través de las múltiples interacciones espontáneas de empresas y consumidores, dirige la asignación de recursos a través del sorprendente proceso de la oferta y la demanda. Es precisamente gracias a los eventos de pérdidas y ganancias que se estimula la eficiencia económica.

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