LEONARDO CORREA – EL CANDIL – AÑO VI – N° 258.-
Da miedo ver que el lugar de nacimiento de la Ilustración se convierta en el tubo de ensayo del wokeismo. Una nueva ley escocesa penaliza el discurso insultante. La tierra de Smith y Hume ya no es la misma. La falta de comprensión del daño que esto causará es asombrosa. La libertad de expresión es uno de los mayores inventos de la civilización occidental. En gran medida, es la fuerza motriz detrás de todo lo que ha hecho prevalecer a Occidente.
En Civilization, Niall Ferguson enumera lo que llamó las aplicaciones que hicieron que Occidente se estableciera e impulsara el desarrollo global. Son los siguientes:
1. *Competencia*: La competencia entre instituciones y empresas ha estimulado la evolución de la sociedad y la tecnología.
2. *Revolución científica*: Las universidades se han convertido en centros de la ciencia e instituciones centrales de la sociedad, promoviendo la idea de que solo hay verdades que pueden ser comprobadas científicamente.
3. *Derechos de Propiedad Privada*: La competencia y la formación de instituciones solo ocurren si existen garantías de que los bienes serán protegidos.
4. *Medicina moderna*: Los avances médicos han duplicado la esperanza de vida y mejorado la salud de las poblaciones occidentales.
5. *Sociedad de consumo*: La demanda de nuevos y mejores productos es la fuerza motriz de la industria.
6. *Ética del trabajo*: Se valora el trabajo, que se ve como dignificante, contrastando con la visión del trabajo como sufrimiento físico.
La libertad de expresión es un principio fundamental que sustenta varias de las «aplicaciones» que, según Niall Ferguson, han impulsado el éxito de Occidente en Civilization. Estas aplicaciones, al igual que la revolución científica y la sociedad de consumo, dependen en gran medida del libre intercambio de ideas, la crítica y el debate abierto para prosperar. Veamos cómo la libertad de expresión es esencial para cada uno de ellos:
1. *Competencia*: La competencia en todas las industrias, incluidas las ideas, la tecnología y los negocios, es vital para el progreso. La libertad de expresión permite que se presenten y cuestionen nuevas ideas, estimulando la innovación y la mejora.
2. *Revolución científica*: La ciencia avanza cuestionando constantemente el statu quo y validando nuevas teorías a través de la experimentación y el debate. Sin libertad de expresión, la censura impide la difusión de nuevos descubrimientos científicos.
3. *Derechos de propiedad privada*: Si bien el derecho a la propiedad es principalmente una cuestión jurídica y económica, la libertad de expresión es crucial para debatir y defender los derechos de propiedad, así como para criticar y reformar las leyes que los rigen.
4. *Medicina moderna*: Al igual que con la revolución científica, el progreso de la medicina depende de la capacidad de compartir, criticar y debatir abiertamente los descubrimientos y tratamientos médicos. Las restricciones a la libertad de expresión pueden retrasar avances cruciales en materia de salud pública.
5. *Sociedad de consumo*: La publicidad, las reseñas de productos y el marketing son formas de expresión que impulsan el consumo. La libertad de expresión permite a los consumidores compartir opiniones e información sobre los productos, influyendo en la demanda y la innovación.
6. *Ética del trabajo*: Aunque la ética del trabajo pueda parecer menos directamente ligada a la libertad de expresión, sólo fue posible crear una ética a través del libre choque de ideas. Max Weber, en La ética protestante y el espíritu del capitalismo, señala que la Reforma protestante, especialmente a través de las ideas de Lutero y Calvino, revalorizó el trabajo secular, promoviendo la idea de que todas las profesiones tienen el mismo valor a los ojos de Dios y que el éxito en el trabajo puede ser un signo de elección divina. Esta nueva actitud transformó la ética del trabajo y proporcionó las bases culturales y éticas para el desarrollo del capitalismo moderno. La ética del trabajo, defendida por Ferguson en Civilization, encuentra sus raíces en los principios reformados, que no solo transformaron la visión del trabajo en el mundo religioso, sino que también dieron forma a la mentalidad que favoreció el desarrollo del capitalismo y, por extensión, el progreso de las sociedades occidentales.
Se puede ver, por lo tanto, que la libertad de expresión es el pilar fundamental que sustenta no sólo las aplicaciones enumeradas por Ferguson, sino también el tejido mismo de sociedades abiertas capaces de un amplio desarrollo. Sin la capacidad de cuestionar, innovar y debatir libremente, el progreso en todas estas áreas se vería significativamente limitado.
Es profundamente preocupante ver que la sociedad se mueve en la dirección opuesta a un valor que la ha hecho progresar. En lugar de abrazar la Ilustración, estamos dando grandes pasos hacia la oscuridad, con la prohibición del debate dialéctico. Todo lo que se usa actualmente para suprimir el ferviente choque de ideas que nos ha traído aquí son conceptos que son iguales a la blasfemia anterior a la Reforma. Es el caso, por ejemplo, del famoso «discurso del odio», el «lugar de la palabra» y muchos otros inventos colectivistas que atacan la libertad. O salimos de este camino nefasto o caemos en un nuevo totalitarismo. La oscuridad está llamando a nuestras puertas.
Leonardo Correa
Abogada y LLM de la Universidad de Pensilvania, columnista del Liberal Institute.